ลาก่อนและขอบคุณ วิคตอเรีย

หลังจากให้บริการในศูนย์กฎหมายชุมชนมานานกว่าสามทศวรรษ วิคตอเรียกำลังก้าวเข้าสู่การเกษียณอายุ ทิ้งไว้เบื้องหลังอาชีพที่นิยามด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าต่อความยุติธรรมสำหรับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด

บทสนทนากับวิคตอเรีย

เส้นทางสู่กฎหมายของวิคตอเรียไม่ได้เป็นไปตามแบบแผนเลย "ฉันออกจากโรงเรียนตอนอายุ 15 ไม่มีวุฒิ VCE หรืออะไรเลย ทำงานในผับ อยู่หลังบาร์ เป็นพนักงานเสิร์ฟ เป็นแคชเชียร์ที่เซฟเวย์อยู่ 10 ปี" เธอเล่า "พออายุเข้า 30 กว่าๆ ฉันก็คิดว่า เออ ฉันทำแบบนี้ไม่ไหวแล้ว"

จุดเปลี่ยนนั้นนำเธอมาที่ Holmesglen TAFE ซึ่งเธอได้สำเร็จการศึกษา VCE "ฉันมีครูที่ยอดเยี่ยมมาก… เธอสนับสนุนให้ฉันลองเข้าเรียนมหาวิทยาลัย" แม้จะต้องรับมือกับการเลี้ยงลูก ทำงาน และปัญหาสุขภาพ วิคตอเรียก็สมัครเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Monash และ Deakin "วันที่ฉันต้องไปสอบเข้าสำหรับผู้ใหญ่ รถของฉันเสีย… ฉันต้องโบกรถไป Monash"

เธอเข้ามา และประสบความสำเร็จ "ฉันได้คะแนนสูงสุดเป็นอันดับสองในวิชาสังคมวิทยาปีหนึ่ง นั่นทำให้ฉันได้เครดิต... และฉันก็ย้ายไปเรียนกฎหมาย"

"ฉันไม่รู้จักทนายความเลย ฉันมาจากครอบครัวชนชั้นแรงงาน แต่ฉันชอบแนวคิดในการแก้ปัญหาและการทำงานร่วมกับผู้อื่น"

อาชีพ CLC

หลังจากสำเร็จการศึกษา วิคตอเรียได้เข้าร่วมองค์กรที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Peninsula Community Legal Centre ซึ่งเธอได้ใช้เวลาทำงานที่นั่นถึง 22 ปี โดย 18 ปีในตำแหน่งทนายความหลัก "ในสมัยนั้นยังไม่มีแบบแผนอะไรเลย... เราต้องสร้างงานขึ้นมาเองไปตามสถานการณ์" เธอกล่าว "บางสิ่งที่เราคิดค้นขึ้นในอดีตก็ยังคงใช้อยู่จนถึงทุกวันนี้"

การนำของเธอช่วยให้ศูนย์เติบโตจากทีมเล็ก ๆ ในโรงรถที่ถูกดัดแปลงให้กลายเป็นหนึ่งใน CLC ที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ

ในปี 2017 วิคตอเรียได้เข้าร่วมกับบริการกฎหมายเซนต์คิลดา (ปัจจุบันคือ Southside Justice) ในฐานะทนายความด้านความรุนแรงในครอบครัว "ฉันมีความสนใจในเรื่องความรุนแรงในครอบครัวและกฎหมายครอบครัวมาโดยตลอด" เธอกล่าว "เมื่อฉันเริ่มต้นทำงานใหม่ๆ ตำรวจจะออกไปจัดการกรณีความรุนแรงในครอบครัวก็ต่อเมื่อมีใครสักคนถูกฆาตกรรมเท่านั้น... ตอนนี้มันกลายเป็นส่วนสำคัญในงานของตำรวจและงานของศูนย์ช่วยเหลือทางกฎหมายชุมชน (CLC) ไปแล้ว"

เธอได้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากมายในวงการนี้ "มันเป็นเพียงช่วงในอาชีพของฉันเท่านั้นที่ศาลครอบครัวยอมรับว่าความรุนแรงในครอบครัวเป็นส่วนหนึ่งของงานของพวกเขา – ตอนนี้มันกลายเป็น 85% ของคดีที่พวกเขาต้องจัดการ"

วิคตอเรียสะท้อนว่าการทำงานใน CLC มักไม่ใช่เรื่องของการชนะคดีใหญ่ ๆ แต่เป็นเรื่องของชัยชนะเล็ก ๆ ในแต่ละวัน "ชีวิตใน CLC มักจะไม่ได้เป็นแบบนั้นจริง ๆ คุณจะได้พบกับความสำเร็จเล็ก ๆ มากมายตลอดทาง" เธอกล่าว "การได้ช่วยเหลือผู้คนให้แก้ไขปัญหาและได้ควบคุมชีวิตของตัวเองกลับคืนมา—นั่นแหละคือสิ่งที่ดีที่สุดของงานนี้"

เธอให้เครดิตกับความยืนยาวในวงการนี้กับคุณค่าที่แบ่งปันและสัมพันธภาพที่แข็งแกร่งกับเพื่อนร่วมงาน "ผู้คนที่ฉันได้ร่วมงานด้วย… มีความมุ่งมั่นอย่างแท้จริงที่จะทำให้ชีวิตของผู้คนดีขึ้น" เธอกล่าว "และลูกค้า… พวกเขาคือสิ่งที่ทำให้คุณมาทำงาน"

สำหรับทนายความรุ่นใหม่ วิคตอเรียมอบสิ่งนี้: "เมื่อสิ้นสุดวัน คุณต้องนอนหลับในตอนกลางคืน ส่วนตัวแล้วฉันคงรู้สึกยากที่จะใช้เวลาทำงานไปกับการหาเงินเพิ่มให้กับคนที่ร่ำรวยอยู่แล้ว"

เธอสนับสนุนให้ทนายความใหม่ซื่อสัตย์เกี่ยวกับคุณค่าของตนเอง "หากคุณต้องการมีอาชีพที่คุณรู้สึกดีเกี่ยวกับมัน คุณต้องซื่อสัตย์กับตัวเองเกี่ยวกับวิธีที่คุณมองบทบาทของกฎหมาย และบทบาทของคุณภายในนั้น"

และสำหรับผู้ที่อยู่ในวงการนี้ในระยะยาว: "ดูแลสุขภาพจิตของคุณ... อย่าเอาเรื่องงานกลับบ้านไปคิด มีชีวิตนอกเหนือจากงานบ้าง ทำกิจกรรมอื่น ๆ ออกกำลังกาย ทานอาหารที่ดี อย่าดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป"

ชีวิตหลังการทำงาน

วิคตอเรียกำลังตั้งตารอที่จะใช้ชีวิตหลังเกษียณด้วยการเรียนศิลปะ การท่องเที่ยว และการใช้เวลากับเพื่อนและครอบครัว "ฉันเพิ่งสมัครเรียนศิลปะ... ฉันชอบนำเฟอร์นิเจอร์เก่ามาใช้ใหม่ ทำสวน และใช้เวลากับลูกสาว"

เมื่อเธอคิดถึงอาชีพของเธอ เธอจากไปด้วยความขอบคุณ: "ขอบคุณทุกคนที่ฉันได้ร่วมงานด้วย… พวกเขาคือสิ่งที่ทำให้คุณตื่นขึ้นมาทุกเช้า และมอบความหมายให้กับชีวิตคุณ"