지난 1년 동안 사우스사이드 저스티스(Southside Justice)는 빈센트케어(VincentCare)의 가정폭력 쉼터와 협력하여 피해 생존자들이 트라우마에 대한 이해를 바탕으로 한 무료 법률 지원을 받을 수 있도록 지원해 왔습니다. 이러한 협력을 통해 쉼터에 입소하는 모든 피해 생존자에게 무료 ‘법률 건강 진단(Legal Health Check)’이 제공되며, 이를 통해 평소라면 간과되었을 수도 있는 법적 문제들을 선제적으로 파악하고 있습니다.
왜 법적 건강 진단이 필요한가?
가정폭력 피해 생존자들은 자신의 안전, 경제적 안정, 주거 문제, 그리고 장기적인 회복에 영향을 미치는 심각하고 복합적인 법적 문제들을 겪고 있다는 사실을 우리는 잘 알고 있습니다. ‘법률 건강 점검(Legal Health Checks)’은 명확하고 이해하기 쉬운 질문을 통해, 내담자가 법적 문제이거나 시급한 사안으로 인식하지 못할 수도 있는 문제들을 파악하고, 우선순위를 정하며, 해결하는 데 도움을 주는 선제적인 접근 방식을 제공합니다.
이 모델은 사람들이 안심하고 참여할 수 있는 신뢰할 수 있는 공간인 쉼터 환경에 법률 지원을 제공합니다. 이는 아직 자신의 법적 문제를 인식하지 못했거나 법률적 도움을 구할 준비가 되지 않은 트라우마를 겪고 있는 피해 생존자들에게 특히 큰 도움이 됩니다.
중요한 점은, ‘법률 건강 점검(Legal Health Checks)’이 일회성 개입이 아닌 지속적인 지원을 뒷받침한다는 것입니다. 법률 지원은 해당 개인이 보호소에 머무는 기간 내내 그리고 그 이후에도 지속될 수 있으며, 추가 지원이 필요한 경우에는 전문 법률 서비스로 연계해 드립니다.
주요 성과
12개월간의 프로젝트 기간 동안 15명의 피해 생존자가 ‘법률 건강 진단’을 받았으며, 이 중 12명은 지속적인 법률 대리 및 지원이 필요한 것으로 나타났습니다. 각 내담자는 평균 5.3건의 별개의 법적 문제를 겪고 있는 것으로 나타나, 많은 생존자들이 삶을 재건해 나가는 과정에서 직면하는 복잡한 어려움을 여실히 보여주고 있습니다.
개입 명령, 양육권 합의, 재산 분할 등을 포함하여 가정 폭력 및 가정법 관련 대부분의 법적 문제. 또한 의뢰인들은 벌금, 채무, 임대차 문제, 피해자 보상, 재정 지원 제도 이용 등에 대한 지원을 요청하기도 했습니다.
그 영향은 상당했다.
저희는 의뢰인들이 가정폭력 개입 명령을 연장하고, 가정법 관련 문제를 해결하며, 가정폭력으로 인해 어려운 상황에 처한 아동들의 여권을 발급받도록 돕고, 임대차 문제를 해결하며, 가정폭력 지원 제도를 통해 11,000달러 이상의 벌금 환급을 받을 수 있도록 지원했습니다. 의뢰인들은 법률 지원을 받은 후 안전함을 더 느끼고 , 정보를 더 잘 파악하게 되었으며, 자신감이 더 커졌다고 일관되게 전했습니다.
또한 이번 파트너십을 통해 쉼터 직원들의 역량도 강화되었습니다. 교육, 2차 상담 및 지속적인 협력을 제공함으로써, 직원들이 법적 문제를 파악하고 내담자를 전문 법률 지원 기관으로 연계하는 데 있어 자신감을 높일 수 있었습니다. 프로젝트가 끝날 무렵, 참여한 모든 직원은 법률 지식이 향상되었으며, 법적 도움이 필요한 내담자를 지원하는 데 있어 더 큰 자신감을 갖게 되었다고 보고했습니다 .
이번 파트너십의 성공은 우리가 이미 알고 있는 사실을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 바로 신뢰받는 지역사회 서비스에 법적 지원이 유기적으로 연계될 때, 사람들은 조기에 도움을 구하고, 문제가 악화되기 전에 해결하며, 더 안전하고 안정적인 미래를 만들어갈 가능성이 높아진다는 점입니다.
감사의 말씀
이 연구는 페닌슐라 커뮤니티 법률 센터(PCLC)와 에머지 서포트( Emerge Support) 간의 선구적인 협력 관계에서 영감을 받았습니다. 이들의 모델은 신뢰할 수 있는 쉼터 환경 내에서 ‘법률 건강 점검(Legal Health Checks)’을 실시함으로써, 피해 생존자들에게 더 빠른 지원 경로를 마련하고 더 나은 결과를 이끌어낼 수 있음을 보여주었습니다.
이 파트너십을 가능하게 해준 헌신적인 VincentCare 쉼터 팀에 깊은 감사를 드립니다. 그들의 신뢰와 협력이 있었기에 이 모든 것이 가능했습니다.
Equity Trustees와 W.C.F. Thomas 자선 신탁의 지속적인 지원 덕분에 향후 3년 동안 이 사업을 계속 이어갈 수 있게 되어 매우 기쁩니다. 이번 자금 지원 연장을 통해 저희는 사업 영역을 더욱 확대하고, 통합 법률 서비스에 대한 실증적 근거를 강화하며, 지역사회 법률 분야 전반의 파트너들과 협력하여 이 돌봄 모델을 확대하고 개선해 나갈 수 있게 될 것입니다.
