Vào ngày 1 tháng 12 năm 2023, giai đoạn thứ hai và cũng là giai đoạn cuối cùng của Đạo luật Bãi bỏ Tội danh Hoạt động Mại dâm năm 2022 của bang Victoria sẽ có hiệu lực, đồng thời bãi bỏ hoàn toàn Đạo luật Hoạt động Mại dâm năm 1994 (Vic) – khung pháp lý cho hệ thống cấp phép truyền thống của bang Victoria.
Việc bãi bỏ hình sự hóa hoạt động mại dâm mang lại những biện pháp bảo vệ pháp lý mới quan trọng nhằm chống phân biệt đối xử cho người lao động trong ngành này tại bang Victoria. Nhờ việc bãi bỏ hình sự hóa, hầu hết các khía cạnh của ngành công nghiệp tình dục giờ đây sẽ phải tuân thủ các quy định tương tự như các ngành nghề khác. Điều này giúp người lao động trong ngành có thể thực hiện các quyền của mình với tư cách là người lao động và thành viên cộng đồng theo cách mà trước đây không thể thực hiện được.
Mặc dù các bang và vùng lãnh thổ có những cách tiếp cận khác nhau trong việc quản lý ngành công nghiệp tình dục, nhưng về mặt lịch sử, tất cả các khu vực pháp lý này đều đã hình sự hóa hoạt động mại dâm, đến mức những người hành nghề mại dâm có thể và đã từng bị bỏ tù chỉ vì làm việc. Hoạt động mại dâm vẫn bị coi là hành vi phạm tội tại bốn trong số sáu bang của Úc.
Kể từ khi thành lập vào những năm 1970, Southside Justice luôn hợp tác với những người lao động tình dục, đặc biệt là tại cộng đồng địa phương St Kilda – một khu vực lâu đời về hoạt động mại dâm đường phố tại Victoria. Chúng tôi đã lâu nay không ngừng vận động cho việc bãi bỏ hoàn toàn hình sự hóa đối với hoạt động mại dâm, đặc biệt là mại dâm đường phố. Chúng tôi đã hợp tác với các tổ chức đồng nghiệp, như Prostitutes Collective of Victoria và Vixen, cũng như các dịch vụ y tế cộng đồng như chương trình RhED của Better Health Network. Cuối cùng, việc bãi bỏ hình sự hóa là kết quả của những nỗ lực vận động không mệt mỏi và tinh tế của chính những người lao động tình dục trong nhiều thập kỷ qua, và hôm nay là ngày để ăn mừng thành tựu to lớn mà những người lao động tình dục đã giành được cho chính họ, cũng như cho một cộng đồng công bằng và an toàn hơn.
Tại Southside Justice, Chương trình Hỗ trợ Pháp lý cho Người lao động trong ngành dịch vụ tình dục của chúng tôi hiện đang hỗ trợ những người lao động trong ngành này – những người mong muốn và hiện đã cảm thấy đủ tự tin – để giải quyết các vấn đề như phân biệt đối xử, án tích đã hết hiệu lực hoặc đã được xóa, cũng như các quyền và điều kiện làm việc; và chúng tôi hoàn toàn tin rằng nhu cầu này sẽ tiếp tục gia tăng.
Để định hướng cho chúng tôi trong việc phục vụ cộng đồng trước những nhu cầu pháp lý ngày càng gia tăng và đa dạng, chúng tôi đã cùng Vixen – tổ chức đồng đẳng của người lao động tình dục tại Victoria – xây dựng chiến lược cho hai năm tiếp theo của chương trình, với sự hỗ trợ từ Nous Group và nguồn tài trợ từ Hội đồng Dịch vụ Pháp lý Victoria và Ủy viên.
