ในวันที่ 1 ธันวาคม 2566 (ค.ศ. 2023) พระราชบัญญัติการยกเลิกการกระทำผิดทางเพศในรัฐวิกตอเรีย พ.ศ. 2565 (Victoria's Sex Work Decriminalisation Act 2022) ระยะที่สองและระยะสุดท้าย จะมีผลบังคับใช้ และยกเลิกพระราชบัญญัติการประกอบอาชีพทางเพศ พ.ศ. 2537 (Sex Work Act 1994 (Vic)) ซึ่งเป็นกรอบการออกใบอนุญาตตามระบบประวัติศาสตร์ของรัฐวิกตอเรียอย่างสมบูรณ์
การยกเลิกโทษทางอาญาต่อการค้าบริการทางเพศนำมาซึ่งการคุ้มครองทางกฎหมายใหม่ที่สำคัญเพื่อต่อต้านการเลือกปฏิบัติสำหรับผู้ค้าบริการทางเพศในรัฐวิกตอเรีย ผลจากการยกเลิกโทษทางอาญาเกือบทุกแง่มุมของอุตสาหกรรมทางเพศจะอยู่ภายใต้การควบคุมเช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่น ๆ ซึ่งทำให้ผู้ค้าบริการทางเพศสามารถใช้สิทธิของตนในฐานะแรงงานและสมาชิกชุมชนในวิธีที่ไม่เคยเป็นไปได้มาก่อน
แม้ว่าจะมีความหลากหลายของแนวทางในการควบคุมอุตสาหกรรมทางเพศระหว่างรัฐและดินแดนต่างๆ แต่ทุกเขตอำนาจศาลได้มีประวัติการทำให้การค้าประเวณีเป็นอาชญากรรมในระดับที่ผู้ค้าบริการทางเพศสามารถและเคยถูกจำคุกเพียงเพราะการทำงาน การค้าประเวณียังคงเป็นอาชญากรรมในสี่ในหกรัฐของออสเตรเลีย
ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 1970s Southside Justice ได้ทำงานร่วมกับผู้ค้าบริการทางเพศมาโดยตลอด โดยเฉพาะในชุมชนท้องถิ่นของเราที่ St Kilda ซึ่งเป็นแหล่งค้าบริการทางเพศบนถนนที่มีชื่อเสียงมายาวนานในรัฐวิกตอเรีย เราได้สนับสนุนการยกเลิกการลงโทษทางอาญาของการค้าบริการทางเพศมาโดยตลอด โดยเฉพาะการค้าบริการทางเพศบนถนน เราได้ทำงานร่วมกับองค์กรคู่ค้า เช่น กลุ่มผู้ค้าบริการทางเพศแห่งวิกตอเรีย และ Vixen รวมถึงบริการสุขภาพชุมชน เช่น โปรแกรม RhED ของ Better Health Network ในที่สุด การยกเลิกโทษทางอาญาได้กลายเป็นผลผลิตจากการรณรงค์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและซับซ้อนของผู้ค้าบริการทางเพศเองเป็นเวลาหลายทศวรรษ และวันนี้เป็นวันที่เราเฉลิมฉลองความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ที่ผู้ค้าบริการทางเพศได้ทำเพื่อตัวเอง และเพื่อชุมชนที่ยุติธรรมและปลอดภัยยิ่งขึ้น
ที่ Southside Justice โปรแกรมกฎหมายสำหรับผู้ค้าบริการทางเพศของเราได้ให้ความช่วยเหลือผู้ค้าบริการทางเพศที่ต้องการ และขณะนี้รู้สึกพร้อมที่จะจัดการกับปัญหาต่างๆ รวมถึงการเลือกปฏิบัติ ความผิดที่ล้าสมัยหรือหมดอายุแล้ว สิทธิและสภาพการทำงาน และเราคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าความต้องการจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เพื่อเป็นแนวทางในการให้บริการแก่ชุมชนท่ามกลางความต้องการทางกฎหมายที่เพิ่มขึ้นและหลากหลายมากขึ้น เราได้ร่วมกันออกแบบกลยุทธ์สำหรับสองปีข้างหน้าของโครงการนี้ร่วมกับVixen องค์กรเพื่อนผู้ให้บริการทางเพศในรัฐวิกตอเรีย โดยได้รับการสนับสนุนจากNous Group และได้รับทุนจากคณะกรรมการบริการทางกฎหมายแห่งรัฐวิกตอเรียและคณะกรรมาธิการ
